Légende de Koolunga

Me voici depuis maintenant quelques jours à Koolunga, toute petite ville d'Australie du Sud.

Koolunga a été construite en 1880 (la préhistoire pour l'Australie..!) le long de Broughton River. La légende veut que le Bunyip ait été aperçu dans les abords de la ville en 1883. Le bunyip est une créature de la mythologie aborigène, provenant du mot aborigène banib, qui signifie “diable”. Il serait envoyé par les esprits pour punir les gens de leurs mauvaises actions. Les descriptions de bunyips varient mais dans presque tous les récits qui le décrivent, le bunyip a une gueule effrayante, avec des défense de morse et des incisives coupantes. Les peintures aborigènes incluent une queue de cheval, des nageoires. Selon certaines légendes, il a les pattes arrières et la queue d'un crocodile géant. Elles l'aideraient à attraper ses victimes, principalement des femmes. Il se cacherait dans les marais, billabongs, rivières et trous d'eau.

Au début de la colonisation européenne de l'Australie, l'idée que le bunyip était en fait un animal inconnu encore à découvrir était commune. Les premiers colons, peu familiarisés avec les sons et apparences des animaux particuliers de cette île continent, considéraient le bunyip comme un animal bizarre de plus, et lui attribuaient parfois les cris inhabituels qu'ils entendaient. A un certain moment, la découverte d'un étrange crâne dans une région isolée sembla fournir une preuve tangible de l'existence du bunyip.

A mesure que l'exploration de l'Australie progressait, le bunyip fut de plus en plus considéré comme un animal mythique. Le mystérieux crâne fut plus tard identifié comme celui d'un cheval ou d'un veau défiguré. L'expression « Pourquoi chercher le bunyip ? » apparut à la suite des tentatives répétées d'aventuriers australiens qui voulaient capturer ou voir le bunyip, la phrase indiquant que l'action proposée ne serait pas fructueuse, voire impossible.